Introducción
Entre 1455 y 1503, la Iglesia católica estuvo gobernada por dos papas españoles, tío y sobrino, pertenecientes a la misma familia valenciana: los Borja (Borgia, en italiano). Calixto III (1455-1458) y Alejandro VI (1492-1503) representaron la cúspide de la influencia española en el Vaticano.
Desde entonces —más de quinientos años— ningún español ha vuelto a ser Papa. Ni durante el siglo XVI, cuando el Imperio español era la potencia hegemónica de Europa y el principal defensor del catolicismo frente a la Reforma protestante. Ni durante el XVII, cuando los tercios dominaban los campos de batalla europeos. Ni durante el XVIII, cuando la monarquía borbónica española mantenía estrechos lazos con Roma. Ni en los siglos XIX, XX o XXI.
¿Cómo es posible que la primera potencia católica del mundo —la que más dinero, sangre y recursos invirtió en defender la fe— no haya tenido un solo Papa en cinco siglos?
La respuesta no es religiosa: es geopolítica. El último Papa español fue, en cierto sentido, destituido no por el Vaticano, sino por el equilibrio de poder europeo. Las potencias rivales de España —Francia, los estados italianos, el Sacro Imperio— entendieron que el control del Papado era una palanca de poder demasiado importante para dejarla en manos de una sola nación. Y trabajaron activamente para impedir que España volviera a tener un Papa.
Este artículo, el segundo de la sub-serie «España: Laboratorio de Control», explora cómo y por qué se eliminó la influencia española en el Vaticano, y qué nos dice sobre el control del poder religioso como herramienta geopolítica.
El ascenso Borja: dos papas valencianos
Calixto III (1455-1458): el primero
Alfons de Borja nació en 1378 en la Torre de Canals, cerca de Xàtiva, en el Reino de Valencia. Fue un jurista brillante que sirvió al rey Alfonso V de Aragón y, posteriormente, fue nombrado cardenal. En 1455, a los 77 años, fue elegido Papa con el nombre de Calixto III.
Su pontificado fue breve pero significativo. Promovió a su sobrino Rodrigo de Borja —futuro Alejandro VI— a cardenal y organizó la defensa de la cristiandad frente a la amenaza otomana tras la caída de Constantinopla (1453). Sin embargo, su carácter riguroso y su clara inclinación hacia los intereses de la Corona de Aragón generaron tensiones con los cardenales italianos.
Alejandro VI (1492-1503): el apogeo
Rodrigo de Borja, sobrino de Calixto III, fue elegido Papa en 1492 tras un conclave marcado por la simonía y las alianzas políticas. Su pontificado fue uno de los más controvertidos y, también, uno de los más influyentes de la historia.
Algunos hitos de su papado:
– Arbitró y legitimó el Tratado de Tordesillas (1494), que dividió el Nuevo Mundo entre España y Portugal.
– Apoyó decididamente a los Reyes Católicos en su expansión americana.
– Su bula Inter caetera (1493) sentó las bases legales para la evangelización de América.
– Fue mecenas de las artes y patrocinó a artistas como Pinturicchio.
Pero también fue acusado de nepotismo, inmoralidad y de utilizar su posición para engrandecer a su familia. Sus hijos —Cesare, Lucrecia, Juan y Jofré Borja— se convirtieron en protagonistas de la historia italiana del Renacimiento.
Alejandro VI murió en 1503. Con él terminó la época de los papas españoles. Tras su muerte, el poder en el Vaticano quedó firmemente en manos italianas durante siglos. Pero ¿por qué?
El complot contra el Papa español
Para entender por qué España no volvió a tener un Papa, hay que examinar los factores geopolíticos que operaron tras la muerte de Alejandro VI.
1. La reacción italiana
Los cardenales italianos, que habían visto con recelo el poder de los Borja durante décadas, actuaron rápidamente para recuperar el control del Papado tras la muerte de Alejandro VI. El sucesor, Pío III (italiano), duró solo 26 días. Le siguió Julio II (italiano), uno de los papas más belicosos de la historia, conocido como «el Papa guerrero», cuyo pontificado se dedicó en buena parte a reducir la influencia española en Italia.
2. El Saco de Roma (1527)
El 6 de mayo de 1527, las tropas del emperador Carlos V —españolas y alemanas— saquearon Roma durante ocho meses. Fue una de las mayores catástrofes de la historia de la ciudad: miles de muertos, iglesias profanadas, obras de arte destruidas. El Papa Clemente VII (italiano, de la familia Médici) tuvo que refugiarse en el Castillo Sant’Angelo y finalmente se rindió.
Aunque el Saco de Roma fue en parte accidental (los soldados se amotinaron al no recibir su paga), el trauma fue inmenso. Para los italianos y para la Iglesia, España quedó marcada como la potencia que había violado la santidad de Roma. Desde entonces, el recuerdo del Saco de Roma funcionó como un veto tácito a cualquier candidato español al Papado.
3. La política de equilibrio
Francia, los estados italianos y otras potencias europeas desarrollaron una estrategia explícita para evitar que España controlara el Vaticano. En los cónclaves, se formaban alianzas para bloquear a los candidatos españoles, incluso cuando España era la potencia dominante en Europa.
La monarquía hispánica intentó varias veces colocar a un Papa favorable a sus intereses. Felipe II, en particular, presionó activamente en los cónclaves de finales del siglo XVI. Pero siempre encontraba la oposición combinada de Francia y de los cardenales italianos.
4. La Leyenda Negra de los Borja
La reputación de los Borja fue sistemáticamente destruida por sus enemigos. Las acusaciones de incesto, envenenamiento y depravación sexual contra Alejandro VI y su familia fueron exageradas y, en muchos casos, inventadas por sus rivales políticos. Esta campaña de desprestigio —una extensión de la Leyenda Negra española— sirvió para desacreditar no solo a los Borja, sino a la posibilidad misma de un Papa español.
Es notable que muchas de las historias más escandalosas sobre los Borja —como el Banquete de las Castañas o el uso sistemático del veneno— carecen de fuentes contemporáneas fiables y proceden de escritores hostiles a España, como los italianos Guicciardini y Maquiavelo.
¿Por qué no ha vuelto a haber un Papa español?
Cinco siglos después, la pregunta sigue vigente. Ha habido papas de casi todos los países europeos y, en el siglo XX y XXI, de América Latina, África y Asia. Pero ningún español.
Las razones son múltiples:
1. El veto geopolítico: La memoria del Saco de Roma y el temor a que España dominara la Iglesia han funcionado como un veto informal pero efectivo durante siglos.
2. El nacionalismo italiano: Durante más de 450 años (1523-1978), todos los papas fueron italianos. La Iglesia consideraba que el Papa debía ser italiano para preservar la independencia del Vaticano frente a las potencias extranjeras.
3. La falta de candidatos fuertes: Paradójicamente, el poder de España en la Iglesia —el rey podía nombrar obispos a través del Patronato Regio— hacía que los prelados españoles fueran vistos como demasiado cercanos al poder político, lo que los debilitaba como candidatos papales.
4. La evolución del equilibrio europeo: Cuando España declinó como potencia en el siglo XVIII, otras naciones ocuparon su lugar. Pero para entonces, la tradición de que el Papa no fuera español ya estaba firmemente establecida.
Conexión con la serie Geopolítica del Control
La eliminación del Papa español es un caso perfecto de control mediante veto geopolítico. Se alinean varias de las palancas de dominación de Pedro Baños:
- 👥 Palanca diplomática: Francia e Italia tejieron alianzas en los cónclaves para bloquear sistemáticamente a los candidatos españoles.
- 📺 Palanca mediática: La Leyenda Negra de los Borja desacreditó a la familia y, por extensión, a cualquier aspirante español al Papado.
- 🏛️ Palanca militar: El Saco de Roma (1527) creó un trauma que funcionó como justificación moral para el veto a España durante siglos.
Esta historia conecta directamente con la tesis de Bertrand de Jouvenel: el poder se expande por naturaleza, pero también se defiende de la expansión ajena. El control del Vaticano era una pieza clave del tablero europeo, y las potencias rivales de España entendieron que permitir a España tener un Papa equivalía a darle una ventaja estratégica inmensa.
El artículo anterior de la sub-serie, El desmembramiento del Imperio español, mostró cómo arrancaron las colonias a España. Este muestra cómo le arrebataron una de sus palancas de poder más sutiles y duraderas: la influencia sobre la conciencia religiosa de Occidente.
Para profundizar, te recomendamos:
- El desmembramiento del Imperio español
- La Leyenda Negra — Propaganda, control narrativo y la destrucción de un imperio (próximamente)
- Bertrand de Jouvenel — El poder se expande por naturaleza
- Pedro Baños y las 7 palancas de la dominación
FAQ
¿Quién fue el último Papa español?
Alejandro VI (Rodrigo de Borja, 1492-1503), natural de Xàtiva (Valencia). Fue el último de los dos papas españoles de la historia —el otro fue Calixto III (Alfons de Borja, 1455-1458), su tío—. Desde 1503, ningún español ha ocupado el trono de San Pedro.
¿Por qué no ha vuelto a haber un Papa español?
Por una combinación de factores: el veto tácito de las potencias europeas (especialmente Francia), el trauma del Saco de Roma (1527), la tradición de papas italianos que duró hasta 1978, y la percepción de que los prelados españoles eran demasiado cercanos al poder político de la monarquía hispánica.
¿Fue Alejandro VI un Papa corrupto?
Las acusaciones contra Alejandro VI son numerosas, pero muchas proceden de fuentes hostiles a España y a los Borja. La historiografía moderna tiende a matizar estas acusaciones, reconociendo que Alejandro VI fue un papa políticamente hábil que navegó en una época turbulenta, pero también admitiendo que su nepotismo y su mundanidad fueron excesivos incluso para los estándares relajados del Renacimiento.
¿Qué fue el Saco de Roma y por qué es importante?
Fue el saqueo de Roma por las tropas de Carlos V en 1527, mayoritariamente españolas y alemanas. Duró ocho meses y causó una destrucción masiva. El Saco de Roma traumatizó a la Iglesia y creó un profundo resentimiento hacia España que funcionó como veto implícito a cualquier candidato español al Papado durante siglos.
¿Hubo otros papas españoles además de los Borja?
Solo dos papas han sido españoles en la historia completa del Papado: Calixto III y Alejandro VI, ambos de la familia Borja (Borgia). Ninguno de los 200 papas posteriores ha sido español.
Conclusión
El último Papa español no fue derrocado por un concilio ni por una revolución. Fue eliminado por el tablero geopolítico europeo, que no podía permitir que una sola nación —la más poderosa de su tiempo— controlara también la conciencia espiritual de Occidente.
La historia de los papas españoles es la historia de cómo el poder se cierra ante otro poder. España, que había dado a la Iglesia sus guerreros, sus teólogos y su oro, fue sistemáticamente excluida de la máxima dignidad eclesiástica por el simple hecho de ser demasiado poderosa.
Durante más de quinientos años, el veto a un Papa español ha sido una constante silenciosa de la política vaticana. No hay una ley escrita que lo prohíba, pero hay una ley geopolítica que lo ha impedido: en el juego del poder, cuando alguien se vuelve demasiado fuerte, los demás se alían para frenarlo.
Este es el segundo artículo de la sub-serie «España: Laboratorio de Control». La semana que viene: Franco, Kissinger y la Transición tutelada por Estados Unidos.
📚 Libros relacionados
- Los Borja: una historia de poder, ambición y leyenda — Varios autores
- Alejandro VI: el Papa español — Joan Francesc Mira
- El Saco de Roma, 1527 — André Chastel
- La Leyenda Negra — Julián Juderías
- El poder — Bertrand de Jouvenel
- El dominio mundial — Pedro Baños